Nowicjusz środkowy San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, odnotował w lutym imponujące wyniki statystyczne. W tym okresie młody Francuz zanotował 38 zablokowanych strzałów – w tym samym okresie udało się trafić ponad sześć całych drużyn NBA („Chicago Bulls” – 36, „New York Knicks” – 35, „Sacramento Kings” – 35, „Los Angeles Clippers” – 34, „Portland Trail Blazers” – 26, „Miami Heat” – 23).
Wpływ Wembanyamy na defensywę był głównym tematem jego inauguracyjnego sezonu w NBA. Zdolność 7'5-calowego centrum do ochrony obręczy i modyfikowania strzałów spotkała się z powszechnym uznaniem trenerów, zawodników i analityków.
„To po prostu zawodnik innego rodzaju” – powiedział główny trener Spurs Gregg Popovich. „Sposób, w jaki potrafi osłaniać kort, wstawać z podłogi i walczyć o strzały – to naprawdę niepodobne do niczego, co widziałem wcześniej”. Ma potencjał, aby całkowicie zmienić sposób gry na środkowej pozycji w tej lidze.
W 52 meczach w tym sezonie Wembanyama notuje imponujące średnio 20,7 punktu, 10,1 zbiórki, 3,3 asysty i 3,3 bloku na mecz. Połączenie wzrostu, umiejętności i atletyzmu sprawiło, że stał się koszmarem w przypadku przeciwnych ataków.
„Nie można go po prostu zdominować lub zastraszyć na boisku, ponieważ ma zwinność i pracę nóg, aby utrzymać się przed tobą” – powiedziała gwiazda Denver Nuggets Nikola Jokic. „A jeśli spróbujesz zaatakować obręcz, on będzie tam, aby skierować twój strzał w drugą stronę. Jest absolutną osobą, która zmienia zasady gry w defensywie.
Znakomity występ Wembanyamy w lutym został uwydatniony dominującym występem przeciwko obrońcom tytułu Golden State Warriors. W tym meczu Francuz zgromadził 36 punktów, 11 zbiórek i 4 bloki, pokonując Warriors All-Star Draymonda Greena.
„To był po prostu wyjątkowy, wyjątkowy występ” – powiedział później główny trener Warriors Steve Kerr. „Próbowaliśmy wszystkiego, co w naszej mocy, aby go spowolnić, ale on po prostu dawał grę za grą. Będzie siłą, z którą trzeba się liczyć w tej lidze przez bardzo długi czas”.
Ponieważ Wembanyama wciąż rośnie i rozwija się, eksperci NBA już spekulują na temat długoterminowego pułapu młodego centrum. Wielu wierzy, że ma potencjał, aby stać się jednym z najlepszych dwukierunkowych graczy w lidze, potrafiącym zakotwiczyć obronę, a jednocześnie pełnić rolę ofensywnej opcji.
„Victor to talent, który trafia się raz na pokolenie” – powiedział analityk ESPN Jalen Rose. „Jego połączenie wielkości, umiejętności i instynktu jest naprawdę niezrównane. Jeśli będzie kontynuował tę trajektorię, nie jest jasne, jak bardzo może stać się dominujący.
Dzięki swoim niesamowitym talentom i stale rozwijającej się grze Wembanyama urzekł świat koszykówki, a wielu nie może się doczekać jego przyszłości w NBA. Niesamowity występ młodego Francuza w lutym był tylko najnowszym przebłyskiem ogromnego potencjału, który uczynił go jedną z najbardziej ekscytujących młodych gwiazd w lidze.
